В восьмой том полного собрания сочинений великого русского писателя Антона Павловича Чехова (1860-1904) вошли рассказы и юморески, написанные в 1884-1885 годах.

Январским днем 18 73 года китобойная шхуна-бриг "Пилигрим", принадлежавшая богатому калифорнийскому судовладельцу Джемсу Уэлдону, собиралась покинуть новозеландский порт Окленд с целью доставки ворвани и китового уса в южноамериканский порт Вальпарайсо. Командовал шхуной капитан Гуль – один из лучших гарпунщиков южной флотилии. В его подчинении находились пять опытных матросов и один новичок – пятнадцатилетний Дик Сэнд, сирота, подобранный в младенчестве на краю песчаной косы Сэнди-Хук. Неожиданно экипаж пополнился еще девятью пассажирами: на борту оказались миссис Уэлдон, жена владельца "Пилигрима", ее пятилетний сын Джек, кузен Бенедикт и их служанка, которым было необходимо вернуться в Сан-Франциско. Вскоре экипаж "Пилигрима" спас с тонущего корабля четверых негров, жителей Пенсильвании. Но случилось несчастье: капитан Гуль погиб вместе с матросами, пытаясь загарпунить кита. Дик Сэнд становится капитаном корабля, а спасенные негры — его помощниками. Кажется, самое страшное уже позади, но из-за предательства судового кока Негоро судно выбрасывает на африканский берег, в страну работорговцев и невольников…

"Алхимик" совсем не похож на "Чайку Джонатана" или "Иллюзии" Ричарда Баха, еще меньше похож он на "Маленького принца" Экзюпери, но почему-то трудно не вспомнить эти сказки-притчи, когда хочешь сказать что-то об "Алхимике". Это притча именно для нашего времени, и не зря "Алхимик" - любимая книга сильных мира сего и простых людей в 117 странах мира. Добиться воплощения своей судьбы - это единственная подлинная обязанность человека...
Все люди, пока они еще молоды, знают свою судьбу... Но с течением времени таинственная сила принимается их убеждать в том, что добиться воплощения их судьбы невозможно. Сила эта кажется недоброжелательной, но в действительности она указывает человеку на то, как воплотить свою судьбу. Она готовит к этому его дух и его волю. На этой планете существует одна великая истина: когда ты по-настоящему чего-то желаешь, ты достигнешь этого, ведь такое желание зародилось в душе Вселенной. И это и есть твое предназначение на Земле.

Масоны и Наполеон; масоны и Великая французская революция; тайные кукловоды международной политики и их претензии на обладание высшей мудростью - все это есть в истории знаменитой ложи, получившей звучное название "Великий Восток". В ней многие известные факты и персоны предстают в неожиданном свете. Причем это относится к истории не только Франции, но и других стран, в частности России, где французское масонство, оказывается, и поныне играет определенную роль...

Ставя свои дерзкие эксперименты, профессор Доуэль и не предполагал, что однажды в роли подопытного животного окажется он сам, а его бывший ученик получит в полную собственность голову своего учителя, чтобы безнаказанно распоряжаться его гениальными мыслями.

Добро пожаловать в небольшой тихий городок под названием Судьба Иерусалима или Салемз Лот, как его здесь называют. Население: 1319 человек. С некоторых пор здесь стало небезопасно. Таинственный незнакомец приехал в сонный город, расположенный в Новой Англии. Он привез с собой деревянный гроб, без которого он не может путешествовать. A в окружающих городах уже поползли слухи, знаменующие начало легенды: Салемс-Лот прослыл проклятым городом. Заброшенные магазины и лавки, опустевшие дома и запущенные газоны, пустые улицы, черные мессы и разноцветные огни над городом…